Le cyanotype, avec son magnifique bleu profond et son procédé simple mais captivant, est l’une des techniques photographiques les plus appréciées des artistes et des amateurs de procédés alternatifs. Utilisant les rayons ultraviolets, contenus dans la lumière du soleil pour révéler l’image, le cyanotype offre une expérience unique, où chaque étape du processus peut influencer le résultat final. L’une des questions les plus courantes pour ceux qui se lancent dans cette aventure créative est de savoir combien de temps exposer leur papier cyanotype au soleil.
Le plein été est une saison parfaite pour débuter le cyanotype, car le soleil est présent en abondance. En revanche, d’une journée à l’autre, et d’un moment de la journée à l’autre, il peut y avoir d’importantes variations d’ensoleillement. Au mois d’août, les journées sont longues et le soleil est éclatant. Dans cet article, nous explorerons la durée optimale d’exposition au soleil pour un cyanotype sur papier durant ce mois estival, en tenant compte des facteurs environnementaux qui peuvent jouer un rôle clé dans la réussite de votre œuvre.
Le mois d’août est un bon moment pour découvrir le cyanotype : le soleil est présent en abondance, c’est les vacances, on a du temps pour découvrir une nouvelle technique créative… De plus, le cyanotype se prête aux découvertes botaniques et aux moments passés en famille. C’est le moment de sauter le pas !
Comprendre le processus du cyanotype
Le cyanotype est une technique photographique ancienne, inventée en 1842 par Sir John Herschel, qui utilise des solutions chimiques pour créer des images sur fond bleu. Ce procédé repose sur la photosensibilité des solutions de ferricyanure de potassium et de citrate d’ammonium ferrique. Lorsqu’elles sont appliquées sur du papier, ces solutions réagissent à la lumière UV, produisant une image bleue intense.
La lumière solaire joue un rôle essentiel dans le processus du cyanotype. En été, et particulièrement en août, l’intensité du soleil est très importante, ce qui peut réduire le temps nécessaire pour exposer un cyanotype. Cependant, cette intensité lumineuse doit être gérée avec soin pour éviter une surexposition qui pourrait dénaturer les détails de l’image.
A gauche, un cyanotype sous-exposé : il est très pâle et le motif est comme flou. Au milieu, un cyanotype correctement exposé. A droite, un cyanotype surexposé : il est presque tout bleu et le motif est à peine visible.
Les facteurs influençant la durée d’exposition d’un cyanotype
Plusieurs facteurs peuvent influencer la durée optimale d’exposition au soleil pour un cyanotype sur papier au mois d’août :
- Position du soleil : En août, le soleil est encore haut dans le ciel, particulièrement aux heures de midi. Plus le soleil est perpendiculaire au papier, plus l’exposition est intense. Cela signifie que la durée d’exposition nécessaire peut être plus courte à ces moments-là.
- Conditions météorologiques : Bien que le mois d’août soit souvent ensoleillé, des facteurs comme la couverture nuageuse, la pollution atmosphérique, ou même une ombre partielle peuvent allonger le temps d’exposition nécessaire. Les journées partiellement nuageuses peuvent nécessiter des ajustements, car les changements fréquents de lumière peuvent influencer l’exposition.
- Type de papier utilisé : La texture et l’épaisseur du papier peuvent également affecter le temps d’exposition. Un papier plus épais ou plus absorbant peut nécessiter un temps d’exposition plus long pour que la solution photosensible réagisse correctement à la lumière.
- Sujet choisi : Un sujet fin (une graminée par exemple), ou très transparent (un morceau de tulle, un morceau de verre poli) ou un négatif photo imprimé sur transparent demandent en général des temps d’exposition plus courts. Sinon, les rayons UV risquent de traverser la matière et de faire disparaitre l’empreinte. Vous vous retrouvez alors avec un cyanotype tout bleu. A l’inverse, un sujet opaque peut être exposé plus longtemps.
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Durée d’exposition optimale pour un cyanotype en août
En tenant compte des facteurs ci-dessus, la durée d’exposition optimale pour un cyanotype en août peut varier. Cependant, voici quelques repères pour vous guider :
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Exposition de 10h à 15h, en plein soleil : Si le ciel est dégagé et que le soleil est au zénith, une durée d’exposition de 1 à 4 minutes peut suffire pour un résultat optimal. Il est important de surveiller l’évolution des couleurs sur le papier. Si le bleu commence à virer au gris/bronze, c’est que l’exposition est suffisante.
- Exposition le matin ou le soir : En début et en fin de journée, le soleil est plus bas et le rayonnement solaire est plus faible. Si le ciel est dégagé, vous obtiendrez de bons résultats avec une exposition de 5 à 10 minutes. Plus il est tôt le matin ou tard le soir, plus il faut allonger cette durée d’exposition. Il est important de noter que, si vous souhaitez faire un cyanotype d’un objet en volume, l’effet sera différent en milieu de journée ou en début / fin de journée. En effet, le matin et le soir, les ombres sont plus longues, ce qui produira un effet notable sur votre cyanotype.
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Exposition par temps partiellement nuageux : Dans des conditions de lumière fluctuante, il peut être nécessaire de prolonger l’exposition à 7 à 10 minutes. Pour éviter des résultats inégaux, il est conseillé de rester à proximité et de surveiller régulièrement l’avancement. Et s’il pleut, remettez l’expérience à plus tard !
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Tester l’exposition : Avant de lancer une série de cyanotypes, il peut être judicieux de faire quelques essais. Jouez aux scientifiques et faites des éprouvettes ! Pour cela, exposez plusieurs petits morceaux de papier à des intervalles de temps différents (par exemple, toutes les 1 à 2 minutes), pour déterminer quelle durée produit les meilleurs résultats dans vos conditions spécifiques.
Le soir et le matin, les ombres sont plus longues. Si vous cherchez à obtenir l’empreinte sur papier cyanotype d’un objet en relief, cela peut créer des effets inattendus !
Pour éviter cela, utilisez un cadre d’insolation pour plaquer votre sujet au papier cyanotype, ou attendez le zénith quand le soleil sera plus haut.
Nous vous recommandons aussi d’explorer les possibilités artistiques offertes par un soleil plus bas !
Quelques exemples de cyanotypes en août :
Jour d’exposition : 27 août 2024, 15h
Indice UV : UV 7
Durée d’exposition : 3 minutes
Lieu d’exposition : Jura, France
Jour d’exposition : 26 août 2024, 14h
Indice UV : UV 7
Durée d’exposition : 3 minutes
Lieu d’exposition : Jura, France
Jour d’exposition : 8 août 2021, vers 15h
Indice UV : UV 8
Durée d’exposition : 7 à 8 minutes (pour obtenir l’effet de transparence sur les pétales de coquelicot, il faut quand même un peu de temps !)
Lieu d’exposition : Lyon, France
Conseils pour optimiser la qualité de vos cyanotypes en été
- Utilisation d’un chronomètre : L’un des moyens les plus simples de garantir une exposition précise est d’utiliser un chronomètre. Cela vous permet de reproduire vos résultats de manière cohérente, surtout si vous travaillez sur plusieurs cyanotypes en série.
- Préparation et précaution : Avant d’exposer, assurez-vous que le papier est bien enduit et sec. Une solution mal appliquée ou un papier encore humide peuvent donner des résultats inégaux. Pensez à préparer des éprouvettes pour tester le soleil du jour, ou bien si vous changez de papier ou de technique.
- Techniques avancées : Pour les artistes plus expérimentés, jouer avec la durée d’exposition peut permettre de créer des effets intéressants, comme des dégradés ou des superpositions d’images. Par exemple, en exposant certaines parties du papier plus longtemps que d’autres, il est possible de créer des zones d’ombre et de lumière contrastées, ou des effets de double exposition cyanotype.
Et sur d’autres supports que le papier ?
Le saviez-vous ? Le cyanotype fonctionne aussi très bien sur le bois, le textile ou encore la pierre. Si vous souhaitez en savoir plus sur ces autres matériaux, nous vous recommandons d’explorer la partie blog du site !
Ces matériaux absorbent en général plus de produits chimiques pour cyantoype que le papier. La durée d’exposition au soleil est également plus longue. Il vous faudra donc allonger les temps d’exposition au soleil recommandés plus haut.
Conclusion
La durée d’exposition optimale pour un cyanotype en août dépend de plusieurs facteurs, dont l’intensité du soleil, les conditions météorologiques, le sujet choisi et le type de papier utilisé. En général, une exposition de 1 à 10 minutes sous le soleil d’été produit de bons résultats, mais il est toujours conseillé d’expérimenter pour adapter la durée à vos conditions spécifiques.
A retenir : un cyanotype trop pâle est sous-exposé ; un cyanotype tout bleu, foncé et sans motif est surexposé.
N’oubliez pas que chaque cyanotype est unique, et qu’une part de l’art de cette technique réside dans l’expérimentation. Alors, prenez le temps d’explorer et de découvrir ce qui fonctionne le mieux pour vous !
