Tout savoir sur cette technique d’impression photographique au bleu de Prusse
Le cyanotype : une technique d’impression photo venue du 19e siècle
Le cyanotype est un processus d’impression photographique qui produit une impression de couleur cyan. Il a été inventé par John Herschel en 1842 en Angleterre. On peut utiliser cette technique de photographie ancienne pour créer des empreintes de végétaux, des images d’objets ou des reproductions de documents. Le cyanotype permet de capturer l’empreinte d’un objet placé directement sur le papier : c’est pourquoi on parle de photographie contact, ou de photogramme. Partons à la découverte du cyanotype et de ses possibilités créatives !
Un cyanotype de deux fougères
Découverte du cyanotype : les ingrédients nécessaires
Pour créer une impression cyanotype, vous aurez besoin de deux ingrédients : le ferricyanure de potassium, de couleur rouge et le citrate d’ammonium ferrique, de couleur verte. Ces réactifs chimiques sont mélangés et appliqués sur une surface, comme du papier ou du tissu. Cette préparation s’effectue à l’abri du soleil. L’application de ces réactifs chimiques sur le support le rend photosensible. Cela signifie qu’il va réagir lorsqu’il sera exposé aux rayons du soleil ou à une autre source de lumière UV pour la première fois.
Composition d’un cyanotype. Photo par la Cuverie Dijon
Lorsqu’on dépose un objet sur le support cyanotype puis qu’on expose cette composition aux rayons du soleil, l’action des UV va faire changer le papier cyanotype de couleur. Seules les zones du papier qui étaient cachées par l’objet vont conserver leur couleur initiale. Après exposition au soleil, cependant, l’empreinte n’est encore que provisoire et a besoin d’être fixée. C’est l’étape de rinçage à l’eau qui va permettre de fixer l’image. Par la même occasion, ce rinçage sert aussi de révélateur. C’est cette étape qui permet de faire apparaître le bleu de Prusse caractéristique du cyanotype. Ainsi, on obtient l’empreinte de l’objet immortalisée sur le support. Le résultat est une image négative, c’est-à-dire que les zones opaques de l’objet original apparaissent blanches sur l’impression et les zones qui ont laissé passer les UV apparaissent en bleu.
Exposition de cyanotypes au soleil
Une méthode d’impression photo simple et créative
Le cyanotype est un processus d’impression simple et abordable qui est apprécié par les photographes et les artistes. Si vous avez déjà pratiqué des méthodes de photo alternatives, vous avez sûrement déjà entendu parler du cyanotype. Les cyanotypes botaniques, qui prennent la nature pour sujet, donnent des résultats particulièrement esthétiques. Ils vous permettent de marcher dans les traces de Anna Atkins, botaniste anglaise et pionnière du cyanotype !
De plus, cette pratique artistique permet de découvrir d’un œil nouveau les objets qui nous entourent, en nous invitant à nous intéresser à leurs contours et à leur transparence. De nombreux projets artistiques peuvent être réalisés grâce à la technique du cyanotype. Simple à mettre en œuvre et offrant des variations intéressantes selon le support choisi et la saison, le cyanotype convient aux enfants comme aux adultes.
Cyanotype d’un perce-neige
En plus de son aspect esthétique, le cyanotype présente l’avantage d’être écologique. Les produits chimiques utilisés dans le processus sont non toxiques et sans danger à manipuler, ce qui en fait un choix idéal pour ceux qui sont soucieux de l’environnement.
En résumé, le cyanotype est un processus d’impression polyvalent et amusant qui a résisté à l’épreuve du temps. Que vous soyez un photographe expérimenté ou débutant, c’est une technique à ajouter à votre répertoire. Envie de vous lancer ? Découvrez notre tutoriel cyanotype pour les débutants !
